Muy buenos días, muchas gracias por asistir a este acto de presentación del libro Historia y Arte del Convento de San Gil. Lo primero que quiero hacer es felicitar a los autores, que son los protagonistas de este acto, por el gran trabajo que han hecho. Me acompañ a la doctora Palma Martínez-Burgos, que se ha ocupado de hacer el capítulo de Historia de un edificio, imagen de una ciudad; Mariano Maroto, que ha hecho el capítulo Convento, cárcel y cuartel; Enrique Sánchez Lubián, que ha escrito el que se refiere a la Huella de Antonio Machado. Como saben, Fernando Chueca Goitia falleció, se ocupó de lo que tiene que ver con la restauración como sede parlamentaria del Convento de San Gil; a Carlos Barrio la ampliación de las Cortes de Castilla-La Mancha y la excavación arqueológica, y a Manuel Santolaya que se encargó -como saben- de la ampliación de la sede parlamentaria, precisamente de la parte del edificio en la que ahora nos encontramos.

En fin, entre todos vosotros habéis hecho un libro que es el ADN del Convento de San Gil. El edificio que alberga la sede en la que reside la voluntad del pueblo de Castilla-La Mancha. Todo lo que hay que saber o todo lo que se sabe del Convento de San Gil yo creo que está en este libro y, por tanto, os felicito por vuestro trabajo, por vuestro rigor y, sobre todo, por el cariñ o con que habéis elaborado esta publicación, este libro, que habla de siglos de historia, curiosamente, en una Región tan joven como la nuestra.

Hace poco menos de un añ o celebrábamos el 25 aniversario de la primera sesión constitutiva de las Cortes de Castilla-La Mancha que tuvo lugar el 31 de mayo de 1983, y si recuerdan ustedes, lo hicimos reuniendo en la Iglesia de San Pedro Mártir, donde se produjo la primera reunión de nuestro Parlamento Regional, a los hombres y mujeres que fueron, que son, diputados y diputadas desde el 31 de mayo de 1983. Fue nuestra forma de celebrar ese 25 aniversario, y también ha querido serlo la edición de este libro, que se enmarca, precisamente, en una decisión de la Mesa de las Cortes para poner en valor y dar a conocer con el mayor grado de profundidad posible a nuestro Parlamento Regional.

Y hemos querido que hoy, día previo a la celebración del Día del Libro, las Cortes de Castilla-La Mancha nos sumemos, precisamente, a todos los actos que mañ ana tendrán lugar en el marco de esta efeméride y colaborar a ella presentando el libro Historia y Arte del Convento de San Gil.

Con él, con esta edición, queremos contribuir a la divulgación de la que ha sido, y es, la casa de la soberanía popular de los castellano-manchegos durante 26 añ os y que es uno de los símbolos de nuestra Comunidad Autónoma, es uno de los símbolos de nuestro autogobierno.

El viejo Convento de San Gil, el convento de los franciscanos descalzos de San José, que es como realmente se llamaba, pero que, popularmente, es conocido como el Convento de San Gil o como "gilitos", del Siglo XVII, que tantos avatares ha visto y ha padecido en su casi 400 añ os de historia como convento; como cárcel, que lo fue 68 añ os; como cuartel y como parque de bomberos.

Ha culminado, digamos, su trayectoria, siendo sede de la institución democrática de los castellano-manchegos y yo creo -y me gusta destacarlo- que es un buen símbolo. Yo creo que hay algo de aleccionador y de estimulante en el hecho de que un edificio que fue durante tanto tiempo el marco lóbrego para la privación de libertad como cárcel, que lo fue, sea en la actualidad el templo de la palabra, el templo del entendimiento, el templo de la democracia, un símbolo de libertad que, precisamente, garantiza la institución parlamentaria que alberga el Convento de San Gil. Yo creo que esto es algo que tiene un simbolismo muy estimulante.

Este libro que presentamos hoy recoge la trayectoria historiográfica de una arquitectura abundante en añ os y acontecimientos -no todos felices, es cierto- y algunos de ellos chocantes.

Quizá, el dato que concita una evocación probablemente más entrañ able y más motivadora es el paso por el Convento de San Gil de uno de nuestros poetas más queridos, de Antonio Machado, que aquí escribió el prólogo a la segunda edición de su libro de poemas Soledades, como ha quedado atestiguado, precisamente, de su propia mano. Ciertamente, el alma sensible de Machado no dejaría de emocionarse si pudiera observar la transformación de aquel penal, que dirigió su hermano, convertido ahora en un espacio de libertad y de democracia que representa el Parlamento de Castilla-La Mancha.

Las Cortes Regionales son la expresión política de la democracia de una Región que descubrió hace 25 añ os que los instrumentos de su progreso y de su bienestar estaban por primera vez en sus manos y pese a que 25, ya 26 añ os, es un período considerable en la vida de una persona, no lo es tanto en la vida de un pueblo, de una colectividad y la nuestra sigue siendo una institución muy joven.

Uno de los retos, precisamente, que tenemos como Parlamento, un reto permanente, es el de continuar abriendo las Cortes de Castilla-La Mancha a la sociedad, que cada vez sea más conocido no sólo nuestro trabajo como representantes de los ciudadanos, sino también la historia de nuestro edificio que, como he dicho, es un símbolo en nuestra Región. Y este libro colabora también a que cada vez se nos conozca más, a que cada vez el Parlamento esté más abierto a la sociedad, como lo están o como colaboran otras iniciativas que hemos puesto en marcha como las Cortes Jóvenes, ese Parlamento joven que se reunirá los días 27 y 28 de abril y en el que los protagonistas van a ser los jóvenes de nuestra Región para poner sobre la mesa sus aspiraciones, sus demandas y sus intereses.

Finalizo ya, porque no quiero extenderme más. Cimientos, siglos de historia para una Región joven -insisto- de apenas 26 añ os; un pasado sólido, sobre todo para tener un futuro mejor; un futuro que se asienta sobre los cimientos de un trabajo de hombres y mujeres que con su palabra, con su voz, con su generosidad, con su tolerancia también y su voluntad de llegar a acuerdos en beneficio de Castilla-La Mancha -me refiero a los diputados que han formado parte de las Cortes Regionales- han alumbrado con ese trabajo 245 leyes que han sido un motor de progreso para Castilla-La Mancha. Leyes, también, que han convertido el sueñ o y la ilusión de una Región que daba sus primeros pasos hace casi 26 añ os en una magnífica realidad esperanzada de futuro, que es la que estamos construyendo entre todos, como los autores del libro han hecho ese magnífico trabajo que hoy queremos transmitirle a toda la sociedad de Castilla-La Mancha.

Como digo, este libro quiere contribuir a que las Cortes sean una institución también más cercana a los ciudadanos, a poner en valor nuestro patrimonio histórico-artístico, el de Castilla-La Mancha, aportando -como digo- un interesante elemento de conocimiento histórico sobre una antigua, noble y emblemática sede ,como es la de nuestra institución parlamentaria. Insisto de nuevo: muchas gracias a los autores. Yo he querido ser breve, porque a continuación la doctora Palma Martínez-Burgos, que en este acto representa a quienes han sido los autores del libro, pues les hablará con mayor profundidad y seguro que con mayor propiedad de su contenido y ella tiene la palabra. Muchas gracias.

(Aplausos.)