Muy buenos días a todos, especialmente a los niños y niñas que hoy llenáis de alegría, de ilusión, de empuje, de fuerza, esta antigua sede que acoge ahora al Parlamento de Castilla-La Mancha, las Cortes de Castilla-La Mancha.

Bienvenidos a todos. Doy la bienvenida -está en su casa, por supuesto- al Vicepresidente de las Cortes, a la portavoz del Gobierno de Castilla-La Mancha, Isabel Rodríguez, al Director General de Familia del Gobierno Regional y al Director y a los miembros de la ONG Save the Children.

Y quiero empezar felicitándoles, tanto al Gobierno de Castilla-La Mancha como a la ONG Save the Children, por una iniciativa que está totalmente institucionalizada, porque diez años -lo comentábamos hace un momento en el despacho- poniendo en valor esta iniciativa, que lo que pretende es dar un aldabonazo para poner luz sobre los derechos de los niños, yo creo que es muy, muy, importante. Os doy la bienvenida a las Cortes de Castilla-La Mancha, cuyo Salón de Plenos ya sabéis que acoge habitualmente debates, propuestas, sobre temas que tienen que ver con los intereses de los ciudadanos de Castilla-La Mancha, también de los más jóvenes que, como vosotros, hoy ponéis voz a la defensa de vuestros derechos.

Este edificio fue un antiguo convento, un antiguo convento franciscano, que tiene cuatro siglos de vida; pero fue también cárcel, fue también algo que no es precisamente positivo, fue cárcel y, por lo tanto, tuvo una función que tenía que ver con la falta de libertad, con la represión de los derechos ciudadanos y a mí me alegra que ahora sea el escenario en el que ejercemos la democracia en Castilla-La Mancha, la sede parlamentaria, el templo del diálogo y del entendimiento.

Sed bienvenidos los alumnos del Colegio Público "José Antonio de la Roda", (Albacete), de los Institutos de Enseñanza Secundaria "Vicente Cano" de Argamasilla de Alba, (Ciudad Real); "Profesor Domínguez Ortiz" de Azuqueca de Henares, (Guadalajara); "Ribera del Tajo" de Talavera de la Reina, (Toledo); y el Colegio "Hermenegildo Moreno" de Villanueva de la Jara, (Cuenca).

Me agrada poder dirigirme a vosotros en este foro en el que hoy sois doblemente protagonistas los niños. Como sabéis, hace sólo 20 años, hace tan sólo 20 años, en 1989, los dirigentes mundiales decidieron que los niños y las niñas debíais de tener una convención especial destinada exclusivamente a vosotros, ya que los niños y niñas de menos de 18 años precisabais una atención y una protección especial. Los dirigentes querían asegurar que el mundo reconociera a los niños y a las niñas los derechos humanos que tenéis y que deben de ser protegidos: el derecho a la supervivencia, el derecho al desarrollo pleno, a la protección contra los malos tratos o la explotación, a la participación en la vida familiar, cultural y social de vuestros lugares de procedencia. Invocar, por lo tanto, y conmemorar el Día Universal de la Infancia, que lo que hacemos hoy es poner en valor esa Convención de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas cuyo XX Aniversario -como decía- conmemoramos este año.

Es, también, reivindicar sus contenidos como guía de conducta humana, como un compendio ético que debe impregnar las acciones de los ciudadanos, de los colectivos y también de las instituciones. Cuando la pobreza o los conflictos convulsionan un territorio, los principales afectados sois siempre los niños y las niñas y en las zonas más desarrolladas a las que por fortuna pertenecemos, pertenece un país como España, pertenece el ámbito europeo, en las zonas también desarrolladas los menores sois siempre las principales víctimas para la exclusión social.

Hoy es un buen día para hacer oír vuestra voz, nuestra voz también, nuestra defensa, vuestra defensa de esos derechos porque, como decía Gandhi "lo más atroz de las cosas malas de la gente mala es el silencio de la gente buena", por eso no hay que callarse y hay que reivindicar nuestros derechos, vuestros derechos. Hoy es un día para reclamar el concepto básico sobre el que se sustenta toda esta Convención de los Derechos del Niño, que no es otro que el del respeto.

Me complace -como decía antes- daros la bienvenida a las Cortes de Castilla-La Mancha. Hoy esta casa, que es la de todos, os cede esta tribuna que habitualmente utilizan los diputados regionales y el Gobierno de Castilla-La Mancha, un Gobierno que se sienta en esos bancos azules y esta chica está sentada donde se sienta el Presidente Barreda; y en esos asientos rojos se sientan los diputados y diputadas que han elegido los ciudadanos de Castilla-La Mancha. Pues bien, en esta casa, que es la de todos, os cedemos la tribuna de los ciudadanos de Castilla-La Mancha para que expreséis vuestra manera de ver, de pensar y de sentir sobre los cuatro derechos que hoy centran el Día Mundial de la Infancia: el de supervivencia y desarrollo, el de derecho a opinar y a ser escuchados, el derecho a la no discriminación y el que reafirma el interés superior del niño siempre.

Sin duda, el acto de hoy es un ejemplo claro de ese derecho que tenéis los más pequeños a opinar y a ser escuchados sobre todo aquello que os afecta. Y queremos escucharos, queremos hacerlo, con mucha atención y con mucho interés; estáis representando a alumnos de toda nuestra Comunidad y todos compartís reflexiones y compromisos en defensa de esos derechos humanos de los más pequeños.

Quiero agradecer, he de agradecer, el trabajo que habéis realizado en vuestros colegios y quiero también subrayar y agradecer la implicación de vuestros profesores que, con su tarea, hacen buena aquella máxima de "educa a los niños y no será necesario castigar a los hombres", porque la educación, sin duda, es el mejor vehículo para alcanzar el respeto y la convivencia armónica en una comunidad que se siente libre. Por tanto, gracias a vuestros profesores y a vuestras profesoras por su trabajo y por su dedicación.

Y quiero finalizar estas breves reflexiones recordando las palabras de quien murió víctima de la intolerancia y que fue un firme defensor de los derechos de los ciudadanos, me refiero al ex presidente norteamericano Kennedy, quien proclamó en muchas ocasiones que los niños sois el recurso más importante del mundo y, sobre todo, la mejor esperanza para el futuro. Y por eso hoy quería finalizar pidiéndoos a los niños y a las niñas de Castilla-La Mancha que recordéis siempre este compromiso y, a lo largo de vuestra vida, mantengáis el respeto a los derechos de todos los seres humanos y, especialmente, cuando seáis mayores, a aquellos que entonces serán niños y niñas, porque haciéndolo, seguramente, contribuiréis a una sociedad más justa. Y quiero pedir también, en un momento en el que cada día mueren de hambre más de 17.000 niños, a los líderes políticos mundiales que miren más de frente a este problema para que uno de los derechos más sagrados que tenéis los niños, que es no pasar hambre, no quede en el rincón del olvido.

Muchas gracias por estar aquí, por el trabajo que habéis hecho y por lo bien que, estoy seguro, vais a representar a quienes son el futuro de Castilla-La Mancha.

(Aplausos.)